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Mar 31, 2023

Le scie degli elicotteri meritano un ampio ancoraggio, parte 1

When rotor downwash hits the ground surface, the vortex circulation is outward,

Quando il flusso del rotore colpisce la superficie del terreno, la circolazione del vortice avviene verso l'esterno, verso l'alto, attorno e lontano dai rotori principali in tutte le direzioni.

La turbolenza di scia di un elicottero è più complessa di quella causata da un aereo di dimensioni comparabili a causa della sua diversa struttura, durata e decadimento della scia. Queste caratteristiche creano una potente minaccia, soprattutto intorno agli aeroporti dove gli elicotteri sono impegnati in voli a bassa velocità mentre i vicini aerei ad ala fissa stanno atterrando o partendo.

Un aereo nella fase di decollo o atterraggio si trova a una velocità lenta che riduce la potenza dei controlli di volo per contrastare un movimento improvviso, e l'aereo essenzialmente non ha margine di altitudine per riprendersi da un turbamento causato da un incontro di scia.

Queste erano le condizioni che esistevano all'aeroporto di Cable (CCB) a Upland, in California, il 3 gennaio 2022. Il pilota di un Cessna 120 si stava avvicinando all'atterraggio mentre un elicottero UH-1 "Huey" stava effettuando un lento hover taxi adiacente alla pista. Il pilota del Cessna 120 ha deciso di atterrare a lungo per mantenere la separazione, ma quando l'elicottero sembrava attraversare la pista, ha deciso di riattaccare.

A circa un terzo della pista, il Cessna 120 ha incontrato la scia dell'elicottero ed è entrato in una ripida sponda destra non comandata. Il pilota ha tentato di contrastare questo rollio con l'alettone opposto, ma non è stato sufficiente per contrastare il rollio indotto. Un video della sequenza effettiva degli eventi può essere trovato sul sito web dell'Aviation Safety Network della Flight Safety Foundation.

Il Cessna 120 ha impattato a destra della pista e ha subito danni ingenti. Fortunatamente il pilota ha riportato solo lievi ferite. L'NTSB ha stabilito che la perdita di controllo del pilota durante la riattaccata era dovuta a un incontro con turbolenza di scia da parte di un elicottero in rullaggio lento.

L'aereo rotola vicino al suolo Un evento simile si è verificato il 5 dicembre 2014, all'aeroporto regionale del Colorado settentrionale (FNL), fuori Fort Collins, Colorado, per uno studente pilota solista di un Cirrus SR20. Lo studente pilota è entrato nello schema del traffico per un atterraggio completo sulla pista 33. Ha osservato un Sikorsky UH-60 Black Hawk sottovento e ha ritardato la sua virata verso la base fino a quando l'elicottero non è stato in finale, al traverso della sua posizione. Lo studente pilota ha modificato il suo punto di mira per atterrare a lungo a causa della sua preoccupazione per la turbolenza della scia. Il suo obiettivo era atterrare oltre il punto di atterraggio dell'elicottero.

Durante l'inizio del chiarore di atterraggio, l'SR20 rotolò improvvisamente su una ripida sponda sinistra. Lo studente ha reagito tentando di aggirarlo ma il rotolamento quasi istantaneo rasente al suolo ha provocato l'impatto con il terreno. I gruppi delle cinture di sicurezza degli airbag montati sui due sedili anteriori dell'equipaggio non si sono attivati ​​durante la virata dell'aereo. L'allievo pilota è rimasto gravemente ferito e l'aereo è stato sostanzialmente danneggiato. Un video di YouTube ha catturato questo segmento sia della partenza del Black Hawk che del brusco rollio del Cirrus. È subito evidente che il rollio del Cirrus è avvenuto così velocemente e così vicino al suolo che non c'era tempo per la quota per un recupero.

L'indagine dell'NTSB sull'incidente ha stabilito che l'elicottero è passato alla partenza circa 30 secondi. davanti al Cirro, lasciando dietro di sé una scia invisibile di potenti vortici. I venti erano relativamente deboli in quel momento, registrati come 3 nodi da 110 gradi. In altre parole, si trattava di un vento favorevole. Il rapporto del comitato di sicurezza ha rilevato che l'allievo pilota probabilmente non aveva compreso il significato della turbolenza di scia creata da un elicottero durante la partenza, che ha provocato la perdita di controllo durante l'atterraggio. La constatazione causale dell'NTSB determinò anche la guida del pilota nel Manuale di informazioni aeronautiche e una circolare consultiva sulla turbolenza della scia degli aerei pubblicata all'epoca non raccomandava criteri di separazione per un piccolo aereo che segue un elicottero.

Dopo incidenti simili, l'NTSB ha notato che i piloti dell'incidente probabilmente non comprendevano il significato della turbolenza di scia creata da un elicottero.